cbn即立方氮化硼（cubic boron nitride）是20世纪50年代首先由美国通用电气(ge)公司利用人工方法在高温高压条件下合成的，其硬度仅次于金刚石而远远高于其它材料，它也与金刚石统称为超硬材料。而cbn不仅具有很高的硬度，其化学惰性及高温下的热稳定性又远远优于金刚石。由于这些无可匹敌的优良属性使其必然成为切削刀具的优良材料。以下为cbn的主要性能：
（1）具有很高的硬度和耐磨性。cbn单晶的显微硬度为hv8000～9000，是目前已知的第二高硬度的物质。

（2）具有很高的热稳定性和高温硬度。cbn的耐热性可达1400～1500℃，在800℃时的硬度为al2o3/tic陶瓷的常温硬度。

（3）具有较高的化学稳定性。cbn具有很高的抗氧化能力，在1000℃时也不产生氧化现象，与铁系材料在1200～1300℃时也不发生化学反应，但在1000℃左右时会与水产生水解作用。

（4）具有良好的导热性。cbn材料的导热系数低于金刚石但大大高于硬质合金，并且随着切削温度的提高。

（5 ）具有较低的摩擦系数。cbn与不同材料的摩擦系数在0.1～0.3之间，大大低于硬质合金的摩擦系数(0.4～0.6)。
         由于以上优良性能使cbn刀具能在高切削速度下长时间地加工出高精度零件（尺寸分散性小），大大减少换刀次数和刀具磨损补偿停机所花费的时间。